افتتحت منافسات كأس العالم 2026، الخميس، على وقع مباراتين حملتا الكثير من الإثارة والندية، بعدما نجح المنتخب المكسيكي في تحقيق فوز تاريخي على جنوب إفريقيا بهدفين دون رد في المباراة الافتتاحية، فيما قلب المنتخب الكوري الجنوبي تأخره أمام التشيك إلى انتصار ثمين بنتيجة 2-1 ضمن الجولة الأولى من منافسات المجموعة الأولى.
ودخل المنتخب المكسيكي البطولة بقوة مستفيداً من عاملي الأرض والجمهور، ليحقق أول انتصار له في مباراة افتتاحية لكأس العالم بعد سلسلة طويلة من المشاركات التي عجز خلالها عن تذوق طعم الفوز في ضربة البداية. وشهدت المواجهة أحداثاً استثنائية، أبرزها إشهار ثلاث بطاقات حمراء، في رقم غير مسبوق بتاريخ المباريات الافتتاحية للمونديال، قبل أن يحسم أصحاب الأرض اللقاء بهدفين منحاهم صدارة المجموعة مؤقتاً وثقة كبيرة قبل المواجهات المقبلة.
أما المباراة الثانية، فقد أكدت أن المنتخبات الآسيوية قادرة على فرض نفسها في أكبر المحافل العالمية، بعدما نجح المنتخب الكوري الجنوبي في العودة من التأخر أمام منتخب التشيك وتحقيق فوز مهم بنتيجة 2-1. وظهر الكوريون بشخصية قوية خلال الشوط الثاني، حيث فرضوا ضغطاً متواصلاً أثمر هدفين منحاهم ثلاث نقاط ثمينة في سباق التأهل إلى الدور المقبل.
وحملت المباراتان الافتتاحيتان رسائل واضحة لبقية المنتخبات المشاركة، مفادها أن النسخة الحالية من كأس العالم ستكون مفتوحة على جميع الاحتمالات، خاصة مع النظام الجديد للبطولة ومشاركة 48 منتخباً للمرة الأولى في تاريخ المونديال. كما كشفت الجولتان الأوليان عن حضور قوي للمنتخبات الطامحة إلى صناعة المفاجأة، مقابل حاجة بعض المنتخبات إلى مراجعة حساباتها سريعاً قبل الجولة الثانية.
وبهذه النتائج، تصدرت المكسيك وكوريا الجنوبية ترتيب المجموعة الأولى بثلاث نقاط لكل منهما، بينما باتت جنوب إفريقيا والتشيك مطالبتين بتحقيق نتيجة إيجابية في الجولة المقبلة للحفاظ على آمالهما في بلوغ الدور الموالي، في مجموعة تعد منذ الآن واحدة من أكثر مجموعات البطولة إثارة وتنافساً.